“猎鹰9”完成“下一代铱”组网发射, 首个互联网星座完成部署
太空探索公司的“猎鹰”9-1.2型火箭1月11日在范登堡空军基地发射了铱通信公司的第8批10颗“下一代铱”低轨移动通信卫星，从而结束了“下一代铱”星座的组网发射工作。火箭于美国东部时间10时31分（北京时间23时31分）点火起飞，约72分钟后卫星全部部署入轨。
在各方低轨卫星互联网星座计划热火朝天时，铱星成了首个完成部署的星座。从卫星的发射完成情况来讲，星座已经完全建成，具备在全球范围内进行互联网服务的空间设施条件，至于何时开展正式全面的服务，那就是产业链的下一个环节了，是一个更大、更复杂的服务体系，会包括运营商、服务商以及政府、企业或个人等各层面的用户。
第一代铱星虽然失败了，但那是在20多年前，当代科技水平与社会经济形态更加适合低轨互联网产业的生存和发展。低轨互联网服务星座在没有技术、政策、市场瓶颈的大好环境下如何爆发，完全看如何策划这一庞大的系统工程——产业链较长、影响因素巨多、盈利模式五花八门，这既是航天系统工程也是社会经济系统工程。
总体而言，铱星星座的发展要比当前其它同类项目具有更多优势，毕竟有过实际部署的经验，并且星座规模、单星重量的设计更科学合理，也容易部署，这也是其能够率先部署完成的第一因素。毕竟同类项目的几百颗甚至成千上万颗星，在发射入轨部署方面就存在了瓶颈问题。
另外，铱星全都采用猎鹰9火箭发射入轨也是非常明智的。该火箭在国外发射领域无论是成本上、可靠性上，还是发射周期上，都已具备绝对优势，没有任何一款火箭能够比拟。此次发射的火箭一子级是第二次使用，发射后又成功回收，这必然使得发射成本再次大幅下降。相比之下，联盟号、阿里安5或者6、PSLV以及其它小运载发射器都逊色太多。这也使得铱星星座能够几乎都是以1箭10星的方式部署，并且高频次发射。这是铱星星座率先部署完毕的第二因素。
铱星星座已经能够提供低轨互联网通信服务，未来就看如何操盘，其前景非常可观。
