日前，英国电信运营商EE宣布，在伦敦、伯明翰、曼彻斯特等6个主要城市开通5G服务，并将以每月超过数百个5G站点的速度建设网络，力争今年内完成1500个5G站点部署，新增10个城市的5G覆盖。这意味着英国已正式步入5G时代，成为继韩国、美国之后全世界第三个实现5G商用的国家。
现在，一些英国用户在自己的5G手机上就可以体验到每秒1Gb的高传输速率，英国广播公司还进行了全球首场基于5G网络的电视直播。人们不禁想象，新一代移动通信网络带来的高速连接将如何造福英国。
于是，英国的经济学家们提出一个命题：5G能否帮助英国提高生产率？
“生产率之谜”是长期困扰英国的问题。从1970年到2007年，英国的生产率年均增长约2.4％，而自2007年以后，生产率增长就近乎停滞，特别是在制造业领域。这一现象直到最近几年才稍有改观，但比起德国和法国却低了不少。
生产率是单位工作时间内产出的物品和服务价值。人们对英国生产率的低增长莫衷一是，被广为接受的原因包括投资不足、资源配置扭曲和创新增长缓慢。
为了提高生产率，英国政府制定了一系列发展战略，其中重要的一点就是数字化。数字基础设施的改进是这些发展战略的核心。人工智能、机器人、机器学习以及最新的5G等技术的发展都为推进数字化提供了动力。5G在提供可靠、超低延时连接和大规模机器通信等方面都为企业带来无尽遐想。
英国企业界人士对5G的到来似乎已有共识：5G并不仅仅是比4G速度更快网络技术，而是对游戏规则的改变，比如5G将释放物联网设备的巨大潜能。英国媒体已经在讨论5G时代初期，企业如何与政府及网络运营商协同，加速接入速度、整合设备与服务，让生产过程变得更加快速、安全、低成本，通过数据的分析与调配让员工的工作环境更加科学高效。
初期的预测显示，如果抓住5G带来的机遇，英国的生产率可以至少提高1个百分点。
但用5G技术加速英国生产率的提高也并非坦途。数字化转型不仅意味着硬件的改善，还将带来员工技能提升方面的花费，比如传统工程师就需要通过转型来获得开发、部署与监控自动化流程方面的本领。5G时代的来临也让目前的商业模式、创新创意方法、风险管控等流程与环节需要重塑。
毫无疑问，5G要得到推广并迅速推动生产率提升，需要包括政府、社会、商业领袖、移动网络运营商、技术领导者甚至是住房开发商在内的各方协力，这对倚重自由市场经济的英国来说是一大考验。
更何况目前“脱欧”在英国政坛与商界划出深深裂痕，“无协议脱欧”概率的攀升为商业投资带来巨大不确定性，英国在5G商用领域能否继续领先、5G能否帮助英国打破低生产率魔咒，都不得而知。
