索尼又制造了一场情怀与信仰的狂欢。
10月16日,索尼在Walkman 40周年中国区新品发布会上公布了NW-ZX500系列等安卓播放器,虽然平井一夫退休后无法再“守护姨夫的微笑”,但索粉们的信仰仍然没有消退——“索尼真会骗钱,但是我乐意”,是很多索粉对新品的评价。
相比之下,师出同门的索尼手机境况就凄惨许多。索尼2019年第一财季财报显示,今年4至6月,索尼手机共卖出90万台,比上季度下降15%。这是索尼手机季度销量首次跌破100万,对比索尼PS4游戏机当季销售320万台、累计过亿台的成绩,体量相差悬殊。国内媒体对于索尼手机的困境几乎达成共识,“艰难突围”、“至暗时刻”这样的形容词已经不够用了。国内上一个受到如此待遇的手机厂商是罗永浩的锤子手机。那么问题来了,多次成为索尼所有业务中唯一亏损点的索尼手机,为什么能一直被容忍?
高开低走的索爱
在回答这个问题之前,需要先回答“索尼手机从何而来”这个问题。
索尼手机的前身,是2001年索尼与瑞典巨头爱立信各出50%股份合资成立的索尼爱立信。爱立信本身做通信起家,1989年就研发出自家首款手持移动电话HotLine,但后来市场策略和产品质量都没跟上,被摩托罗拉和诺基亚赶超,而这时索尼由于液晶技术落后也在走下坡路,亟需新业务造血,于是,手机把二者连在了一起。这段联姻看上去前景非常美好,毕竟爱立信在3G时代拥有40%的WCDMA市场份额,索尼则手握Walkman和CyberShot的音乐拍照等手机娱乐技术,善加利用,销量应该不会差。可以说,索爱是含着金钥匙出生的。
成立两年后,索爱就推出主打性价比的T618,炫酷的金属外壳,加上该价位手机中还不多见的拍照功能,让它很快成为索爱第一台街机,一举登上全球销量第一的宝座。T618推出后的第二个季度,亏损两年的索爱扭亏为盈,收获620万欧元利润。索爱乘胜追击。后来,它又推出有Walkman logo的W800、带光学变焦的SO905ics等机型,在索尼黑科技的加持之下,索爱成为当时全球前五的手机厂商之一,也有了和当时霸主诺基亚一决高下的资本。虽然这段传奇现在听来颇有些“我祖上也阔过”和“廉颇老矣尚能饭否”的悲剧色彩,但当时的索爱的确意气风发。然而,挑战接踵而至。
双方各持股50%带来的后果之一就是不便管理,在领导力分散的情况下,索爱困境渐显。但市场没有给索爱太多自我修正的时间——手机竞争日趋激烈,而iPhone的诞生更是吹响了智能手机变革的号角,没有赶上智能化浪潮的索爱,后期逐渐归于平淡。2011年,索尼以10.5亿欧元收购爱立信持有的50%索爱股份,第二年将logo改为“SONY”,从此,索尼手机正式成为索尼大家庭的一员。
如果这是童话,此处补上一句“从此过上幸福美满的生活”就可以结束了,但手机市场的竞争远比童话要残酷得多。
迟钝还是傲慢?
刚刚回归的索尼手机曾经也在市场中保有不小的声量。
2013年,作为索爱时代设计遗产的Xperia Z甚至获得了上市40天销量460万台的好成绩,可惜,这是索尼手机最后的巅峰时刻。在工程师文化根深蒂固的索尼,手机设计不可避免受到压制。在实用高于一切的理念之下,索尼形成了在手机工业设计中独树一帜的风格,如方正设计、厚重、永远标配防水防尘等。
XperiaZ之后,索尼的工业设计逐渐固化。Omni Balacne全平衡设计是索尼的坚持,从2013年到2016年几乎没有大的变动,但也成了困住索尼手机的笼子。当国产手机在努力攻城略地之时,索尼保持着原地踏步,对市场变化反应过慢是索尼手机的“特点”之一。在国内全面屏讨论热火朝天的2017年,索尼市场总监Don Mesa却表示:“为了兼顾主流娱乐,索尼暂时不会大力发展全面屏,至少不会那么快,况且索尼还是一家影视公司,部门之间不能相互排斥。”你很难说这是迟钝还是傲慢,但市场显然给了他沉重的打击——索尼手机丧失了全面屏手机的第一波红利。
2017年10月,索尼发布的XperiaXZ1还保留着五年前“大额头大下巴”的老风格,直到2018年4月Xperia XZ2才更新了全面屏造型,然而这已经落后业界很久了。此外,索尼手机还有过不少令用户感到费解的操作,如Xperia XZ2 Premium重达234g,“索半斤”的称号由此而来。在索尼手机固步自封的同时,国内厂商的发力方向包括但不限于:双摄、三摄、四摄、GPU Turbo、快充、大电池、屏下指纹。对于这些变化,索尼手机似乎内心毫无波澜,它不管你想要什么,只考虑自己想造什么。然而,就像罗永浩信仰的工业设计不能决定锤子手机的成败一样,索尼的技术积累也并不能决定一切。
事实上,在设计之外,索尼手机的确配备了很多黑科技,如首个4K手机屏幕、4K HDR视频录制、电影大师、微笑捕捉、1080p的960fps慢动作拍摄、VR等技术,这些都体现了索尼深厚的技术积累,但它们也有一个共同特点:不受大众市场稀罕。而且,索尼手机也并未对此大力宣传,于是,多数机型的命运都是扑街得无声无息,没有在手机市场上掀起任何涟漪。
索尼手机的“佛系”在宣传策略上表现得很彻底。在OV忙着请明星代言、冠名综艺节目,小米大办米粉节、靠雷军一人之力持续吸睛时,索尼却在更多时间保持了沉默。2018年“双十一”,索尼终于在微博上办了一次抽奖活动,奖品却只是Xperia XZ3的优惠券,更尴尬的是,第一个中奖者放弃了使用机会。
大公司掣肘
当然,富二代成为“扶不起的阿斗”时,爹往往也是有责任的。
索尼的大公司病是手机业务难以取得进展的重要原因之一。内部组织僵化、内斗、部门间壁垒森严,这些都让索尼手机背靠大树却无法获得资源。平井一夫曾经想改变现状。他在上台后提出“ONE SONY”战略,调整组织架构,意图整合索尼内部影像、电视、游戏等业务的技术优势,打破部门之间的壁垒,产生协同效应,为此还撤换了部分顽固的高管。其中,手机是“ONE SONY”的重要一环,如相机部门就帮助索尼手机打造了更专业的相机模式以及“电影大师”应用。然而,改变并未继续深入进行。