近日,全球科技行业调研机构Canalys发布数据称,中国智能手机市场在2019年第三季度出货量达9780万部,华为以4150万台的智能手机出货量位居第一,同比增长66%,市场份额达到42.4%。Vivo则进入苦闷期。根据Canalys发布的数据来看,vivo的手机销量分别大幅下滑了23%,1750万部的销量不及华为的一半。
在国产手机厂商给人留下的印象中,华为长于核心技术研发,而vivo精于市场营销。而近日,vivo曝出了在技术方面希望迎头赶上的努力。11月7日,vivo联合三星在北京举行双模5G AI芯片媒体沟通会,展示了联合研发的成果——Exynos 980。在屏幕指纹技术上与汇顶科技“联合研发”尝到甜头之后,一向以市场营销为社会熟知的vivo盯准了核心硬件——芯片,开始处理器级别的联合研发的尝试。面对即将到来的5G时代,vivo想要在技术方向做出更多改变。
“把消费者需求和我们所能扫描到的、所能控制到的一些技术,有机结合起来,从而创造出真正满足消费者需求的一些解决方案,这就是vivo的创新体系。”今年9月底,vivo执行副总裁胡柏山曾向媒体再次阐述了“联合研发”的创新体系。
按照胡柏山的说法,vivo的逻辑还是更多关注于消费者和技术本身,根据自己对消费者需求的理解,给合作伙伴提要求,共同参与到产品前置定义和技术研发当中。但这种研发思路仍然是一种“营销”式研发,以消费者需求为导向,倚重合作厂商的技术力量;而对基础部分的硬件开发缺乏投入,更缺乏积累,但这些基础的硬件部分才是芯片开发的核心技术,是最重要的“基本功”。显然,vivo并没有足够的意愿和勇气去改变企业的发展思路。
Vivo芯片技术规划中心高级总监李浩荣的观点也佐证了这一点,李浩荣表示,三星自2005年开始芯片代工业务已经形成完整的产业链条,能够让vivo对消费者的理解和芯片的定制达成一定契合度。vivo在这场合作中的角色定位也并非倾向于“自研”,而是连接用户及其需求。李浩荣在现场讲到,vivo目前的侧重点不在芯片的研发上,而是两端分别连接用户和供应商,进而设计更符合消费者需求的产品。
对于Vivo来说,“联合研发”已是箭在弦上了,因为5G时代的到来,手机行业对技术的要求骤然提高,主打性价比或者突出强调某一单一特色性能不再适用市场,vivo必须为此做出改变,而缺乏基础的vivo,靠自己“恶补”为时已晚,唯有抱紧“大腿”。
从IDC公布的2019年第三季度中国5G手机市场份额数据来看,vivo份额最大,超过了50%。不过,vivo的领跑原因在价格。其3798元的iQOO Pro 5G版和5698元的NEX3,价格上有较大的竞争力。而华为Mate30系列5G手机,售价4999元起;三星在中国市场在售的Galaxy Note10+ 5G售价高达7999元,Galaxy A90 5G价格也达到4999元。
虽然vivo目前占据优势,但5G市场还在培育期,规模不大,依靠价格优势的短暂领跑并不会长久。可以预见,5G市场的价格战会很快到来,vivo的价格优势也会很快消失,往后比拼的还是核心技术。
事实也的确如此。工信部已经明确表示,自2020年1月1日起,申请进网的5G终端,原则上应同时支持独立组网和非独立组网(SA和NSA)。目前vivo的两款5G手机都不是双模5G,如果不能及时支持5G双模,vivo的市场前景堪忧。
Vivo放眼望去,在目前的主流手机芯片供应商中,华为因为产能不足,目前不对外出售麒麟芯片;高通虽然有能力推出双模5G芯片,但毕竟一对多供应且技术上谈不上领先,不可能对于所有品牌都及时响应、满足需求。而且OPPO将于12月发布高通双模5G手机,不仅是支持NSA和SA双模,还将是高通首款5G SOC集成芯片。这显示了OPPO已经抢得了优先采购的机会,失去先机的vivo唯一的选择就是三星了。
目前市面上具备5G基带与应用处理器研发能力的厂商中,三星产业链更全,具备自主研发、自主经营半导体生产线能力。在可选择的范围内,三星无疑在工艺与设计的配合上有着更大优势。除了技术上的优势,三星SoC设计部门的独立运作,能够让vivo深入至芯片定义阶段,这是双方达成合作的另一重要前提。
Vivo对于自己“联合研发”的方案感觉很满意,并为此做了长期设计。胡柏山认为,由于vivo的深度参与,Exynos 980呈现出的功能特性打上了vivo烙印。胡柏山称,“未来一段时间,我们会慢慢看到带有vivo烙印的东西出现。当然一开始这个印记浅一点,未来会逐渐加深。”
但三星是否会给vivo如此之久的时间让vivo自己的技术发展壮大?答案或许是否定的。三星本身还是全球数一数二的手机企业,在全球市场与国内市场上,都和vivo有着直接的竞争关系。三星或许会将最为先进的芯片成品直接提供给vivo以抢占市场份额,但正所谓“天下没有免费的午餐”,vivo势必会因此更加依赖三星的技术力量,反而更加难以培养出自己的芯片技术。技术受制于人,产品节奏上慢半拍或将会是vivo的常态。
不仅如此,即使抛开三星与vivo在终端市场上的竞争关系不谈,vivo关于“慢慢看到带有vivo烙印的东西出现”的设想或许并没有那么美。原因在于三星业务的迅速萎缩。十一期间,三星宣布关闭最后一家在华手机工厂(惠州三星电子),至此,三星手机在华生产宣告完结。而且,三星的中国市场份额也在被快速蚕食,曾经的三星一度占据了国内手机市场20%左右的份额,但现在仅只剩下1%,统计时被列入"other"一栏。