据中国之声《新闻纵横》报道，有一种人：他们有“独立之精神，自由之思想”；他们是文明进步的领跑者，是开拓创新的实践者；他们以知识的力量承载着国家前行的希望。他们就是中国知识分子。中国之声特别策划《天下英才》，讲述当代知识分子的理想、情怀与担当。
记者：您是34岁做的博导吗？
彭影杰：对。公众普遍认为好像越年轻做教授、博导，越厉害，其实倒也不完全是。
记者：您选择天文学是一个什么样的过程？
彭影杰：大部分人选择这个专业，就是喜欢天文，都是小时候喜欢看科幻小说或者喜欢十万个为什么。
记者：您觉得您实现了对自己出生的环境能取得成绩的最大化了吗？
彭影杰：得看怎么说，大家的人生轨迹都不一样，我选择科研，有些人就选择创业，还有些人选择了从政，不能说一个行业会比另外一个行业好。
与彭影杰约在北京大学科维理天文与天体物理研究所的楼前。旁边空地上是一群正在老师带领下做游戏的小朋友，尖叫与欢笑里，一个穿白衬衫、黑裤子，戴着头盔的年轻人骑着小电瓶车突突而来。刚过而立即成博导，少年得志，最难得不忘形。
彭影杰说，“天文领域我们所研究的东西，如果你只是局限于现在短暂的这几年或者十几年来看，可能觉得没必要，跟以前那时候我们想，我们为什么要进行大航海，为什么要去探月？但是如果看50年、100年或者几百年以后，有没有这个必要？或者那时候人类有没有技术手段可以进行空间探索？”
天朗气清，当大家仰望星空，可曾幻想过万米以上的世界？这是彭影杰和无数天文学家每天的功课。记者的想象里，天文学家应该拿着倍数惊人的望远镜，故弄玄虚地张望一番，然后宣布，发现了一颗新星！而彭影杰的办公室里，没有惊人的望远镜，只有惊人的电脑屏幕，上面是密密麻麻惊人的代码。——写不好代码的程序员不是好天文学家。
当时做研究最苦的时候彭影杰想过改行，差一点去投行做金融分析。彭影杰说，现在的工作并不是像大家想象的那样，只是在观测，其实大部分时间天文学家在计算和写程序。数据量应该是所有领域里面最大的。他们需要从这个数据里面分析它的规律，找出它背后的物理过程。
