9月13日，封面新闻记者从欧洲航天局哈勃信息中心了解到，目前一个国际天文学家小组利用哈勃望远镜实时研究恒星的演化过程有了新的进展。
人们观测到，在超过30年的一段时间里，位于恒星SAO244567温度急剧增加。现在，这颗恒星又冷却了，处于了恒星演化时期的重生早期阶段。
它成为首个目前人类观察到的首颗重生的恒星，其升温和冷却过程都被人类观察到了。
31年中恒星表面温度飙升40000摄氏度
虽然宇宙是不断变化的，但大多数过程是都十分缓慢，在人类的生命周期内难以观察。但是现在，一个国际天文学家小组发现了例外。“SAO244567是一个罕见的例子，让我们见证了恒星的演化过程。”该研究的主要作者，来自英国莱斯特大学的NicoleReindl解释道。
“在仅仅20年的时间里，这颗恒星的温度已经翻了一倍，可能看到恒星电离之前喷出的外壳，也就是现在我们知道的刺魟星云（Stingray Nebula）。”
SAO244567，距离地球2700光年，是黄貂鱼星云的中心星。在过去的45年里，这颗恒星已经有了明显的演化过程。在1971年到2002年之间，这颗恒星表面温度飙升近40000摄氏度。现在，美国宇航局和欧洲航天局的哈勃太空望远镜上的宇宙起源光谱仪观察发现，SAO244567已经开始冷却并扩张。
低质量恒星快速升温是因为氦闪
在如此短的时间内温度增加到如此高的程度是前所未闻的。如果我们假定，SAO244567初始质量是太阳质量的3-4倍，那么它的快速升温可以很容易解释。然而，数据显示，SAO244567的初始质量和太阳类似。这种低质量恒星通常会在更长的时间尺度内演变，因此，几十年来SAO244567的快速升温一直是一个迷。
在2014年，Reindl和她的团队提出了一个理论，用来解释SAO244567的快速升温问题以及低质量的恒星。他们建议，升温是因为一个氦壳闪光事件（氦闪）：恒星的核心表面的氦元素发生了核聚变。
这一理论对SAO244567的未来有很明显的影响：如果它确实经历了这样一个氦闪，那么这将迫使中央恒星再次开始扩张和冷却-它会返回到它的进化的前一阶段。这一猜测已经被新的观测证实。Reindl解释说：“氦闪核能释放的能量使已经非常致密的恒星扩张到大尺寸——重生的场景。”
有史以来人类观测到的首颗重生之星
SAO244567并不是唯一一个这样的恒星。但是它是有史以来第一次，人们观察到了其转变过程中的加热和冷却阶段的恒星。
然而，目前的恒星演化模型还不能充分解释SAO244567的行为。Reindl elaborates解释说，“我们需要精确的计算，来解释SAO244567一些神秘行为的细节。这不仅可以帮助我们更好的了解恒星本身，还让我们对于行星状星云的中央恒星演化过程有一个更深入的了解。”
在天文学家建立出更精致的恒星生命周期模型之前，SAO 244567进化的方方面面将仍然是一个谜。
