北京时间2003年2月4日消息，据美国的“旧金山记事报”2月3日报道，加州理工学院的一位天文学家声称，在哥伦比亚号航天飞机飞越加州上空的时候，他看见机上有碎片脱落。
加州理工学院欧文斯山谷无线天文台的安东尼-比斯利向该报表示，哥伦比亚号在飞越加州的时候，发出了明亮的光芒，他看见一个发光的物体从机身上脱落。
他说：“当时的景象就象是航天飞机投下了一小团火球，而机身仍然保持高速飞行状态。”
仅仅五分钟之后，机身在新墨西哥州上空开始向左倾斜，并且在得克萨斯州解体。
此外，该报纸还报道称，一位业余的天文爱好者拥有一些没有公开的照片，照片显示在航天飞机尾气所留下的白色痕迹的左侧有一个明亮的脱落物。
另据报道，美国旧金山一名天文爱好者2月1日意外拍下“哥伦比亚”航天飞机进入地球大气层时的5张形状怪异的图像。
这些用放置在三脚架上的尼康-8型照相机拍摄的照片表明，“哥伦比亚”号的飞行轨迹附近出现过明亮的闪电现象，但这名不愿透露姓名的天文爱好者表示，他不打算立即向社会公开这些照片。他说，“它们清楚地记录下象闪电闪过那样的放电现象，我恰好同时拍下了这些画面，这时，正值‘哥伦比亚’号进入大气层开始解体之际。”
这名业余天文爱好者当日晚邀请The Chronicle杂志的记者前往他的住所，在他的电脑屏幕上观看了这些奇怪的图片，到场的记者的确感到十分莫明其妙：照片显示出一条条橙黄色又略带淡紫色的、呈锯齿状的闪电带，整个形状象变形了的“L”。闪光物出现在“哥伦比亚”号的飞行尾迹末端，就在两者交汇的地方，“哥伦比亚”号的飞行尾迹突然变亮，变厚，而且发生了扭曲，好象受到了什么碰撞发生了颤动一样。
“我无法用肉眼看清楚这一放电现象，但我冲印胶卷时显示得很清楚，但我不打算猜测它究竟是什么。”这位业余天文爱好者表示。(雨晨)
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