美国石英网记者Tim Fernholz就在其推特账号上报道了这一幕：在第70届国际宇航大会的开幕式上，一个最大的问题是：中国去哪儿了？
原来，中国国家航天局副局长吴艳华当天原本是要出席这次会议的，主办方甚至在上周的媒体宣传册上都印上了他的名字——就连路透社的记者Joey Roulette，都在他的个人社交账号上报道开幕式时，一度误以为中国宇航部门的代表与其他国家的代表一起上场了。
可实际的情况是，由于“某些原因”，吴艳华最终未能到场。
什么原因呢？石英网（QZ.com）记者Tim Fernholz在他的个人社交账号上写到，他采访了几个与会嘉宾，询问吴艳华没有到场的原因。其中德国宇航中心的一位即将接任国际宇航大会主席一职的负责人、以及国际宇航大会的主办方，都表示原因是“时间冲突”。
但欧洲空间局的局长简·沃纳（Jan Woerner）却透露，吴艳华没来其实就是因为拿不到美国签证。
这一点也得到了中国央媒新华社的证实。在一篇名为《特写：国际宇航大会尴尬开幕》的报道中，新华社就介绍说，“中国历来是国际宇航大会的重要参与方。2018年在德国不来梅举办的第69届大会上，中国代表团‘阵容强大’：国家航天局局长张克俭出席，中国航天科技集团公司、中国航天科工集团公司等企业展示了中国航天的最新成就。”
“而今年在华盛顿举办的这届大会上，记者没有看到这些企业的身影”，新华社记者周舟写到。
一家成功拿到签证的中国企业代表还对新华社表示，能拿到签证来参会的中国企业很少，有的国内企业是全员未获赴美签证，有的企业则只有一人获签，而这位代表能获得签证，则是因为她不是技术人员，但公司其他同事均未能成行。
但更尴尬的还属美国副总统彭斯在这次国际宇航大会上发表的演讲。
根据美国航天资讯网站SpacePolicyOnline.com的报道，在演讲中，彭斯一边歌颂了美国总统特朗普令美国重新回到太空探索引领者的位置，一边则不断强调美国要成为“爱好自由的国家”在探索太空领域的领袖。
他甚至还宣称美国的太空军将在太空中捍卫“我们的自由”以及“所有爱好自由的国家的自由”。
可SpacePolicyOnline.com的记者Marcia Smith似乎觉得不断标榜“爱好自由”的彭斯和他的这番讲话挺虚伪的，因为她也提到了中国国家航天局副局长吴艳华因故未能到场，以至于观众们都在问“中国去哪儿了”的事情。
路透社的记者Joey Roulette则表示在彭斯称赞特朗普和提到用“太空军”捍卫“自由”的时候，观众中没什么人鼓掌，反而还一度发出了哄笑。
另外值得一提的是，其实就在彭斯此次发表讲话前，许多厌烦他的与会者就已经联名致信国际宇航大会的主办方，要求取消彭斯这个“反女权、反性少数群体、反移民”政客的讲话环节，并呼吁参会者在彭斯讲话时离场以示抗议。
而在彭斯演讲后的记者会上，深知彭斯这番讲话到底意味着什么的其他记者，也纷纷向美国宇航局（NASA）的局长吉姆·布里登斯廷（Jim Bridenstine）提问说：彭斯这番讲话是不是意味着美国将改变其通过航天合作增进世界团结的立场，打算制造国与国的分裂了？
布里登斯廷只好尴尬地“圆场”说美国没有这个意思，美国宇航局仍然看重国际太空合作所能带来的积极意义（除了因为美国的法案阻碍存在合作困难的中国），彭斯的讲话可能只是针对那些“对合作会带来更多破坏性”的国家。
但就在彭斯明里暗里要排挤中国、美国宇航局局长也态度纠结的时候，美国“阿波罗11号”的著名登月宇航员巴兹·奥尔德林（Buzz Aldrin）却在会议的一场研讨会上明确表示他希望与中国合作。
这位如今已经89岁高龄的美国航天泰斗级人物表示，他希望美国宇航局接下来的人类登月计划，能通过组建一个国际“太空探索联盟”来共同实现——而这个联盟中应该包含中国。
