看起来，在科技公司的带动下，人类正处史上最富创业活力的时代。互联网席卷全世界，连接所有人和所有的事物，人工智能开始改变各行各业。
然而，事实可能是全然不同的故事。
我们以为，现在是创业的黄金时代，但实际上我们可能正处在长期的“创业低潮”。一位经济学家在2017年9月时向《纽约时报》表示：“创业公司自2000年以来大幅减少，尤其是在高科技行业。”
人们看到的是创业孵化器蓬勃发展，天使投资遍地开花。但实际数据可能与这些报道相反。
毕马威发布了《风投脉搏， 2017年第四季度》报告显示，第四季度，全球风投基金的总投资额高达1550亿美元，是10年来最高的记录。但这主要得益于单笔融资数额的增大，而不是融资笔数的增多。
报告显示，首次获得融资的公司数量是下降的，由2015年的6668家，200亿美元，下降到了2017年的3813家，130亿美元。与此同时，全球的并购交易数量也在持续下降。
（注：数据来自毕马威报告）
而普华永道与CBInsights最新的MoneyTree报告也显示，全球风险投资基金的投资额同比增长近50%，超过1640亿美元，达成了11042笔交易。在美国，投资额同比增长17%，但交易数量下降至5052，为2012年以来最低水平。
（注：数据来自毕马威报告）
在中国，风险投资也出现了向头部企业，甚至是个别企业集中的现象。比如滴滴出行，近期又宣布获得了40亿美元投资，由日本软银、阿布扎比国家基金Mubadala Capital 以及国内投资者投资。美团在去年下半年也完成了40亿美元融资。
创业低潮期，可能与人口机构有关：婴儿潮时代出生的人正日渐老迈。在我国，2010年劳动年龄人口占比达到历史峰值开始下降，劳动年龄人口占比下降，随着人口红利时代的结束，储蓄率也开始下降。
但更重要的是，近几年，行业巨头们日益加剧的垄断力量对竞争者造成了打压。
《纽约时报》知名科技专栏作家法哈德·曼约奥（Farhad Manjoo）撰文称，在美国，过去硅谷小公司能够将大公司拉下马来，但如今情况不一样了。创业公司很难逃得出令人畏惧的五大科技公司（亚马逊、苹果、谷歌、Facebook和微软）的掌心。
科技行业如今俨然成了巨头们的地盘。
它们除了已经拥有的众多平台以外，也走在了主导人工智能、语音助手、虚拟现实/增强现实、机器人、家居自动化以及任何其它将会统治未来的前沿技术的路上。
虽然创业公司仍然能够拿到融资，仍然在取得突破。但它们的成功概率已经变得前所未有的低。有数据显示，在美国，只有不到1%的创业公司能够跻身10亿美元估值“独角兽”行列，而且这一比例还在下降。
稍具风头的创业公司总是会被巨头们吞并。比如，Facebook先后将Instagram和WhatsApp收入囊中。
在中国，即使做到美团、京东这样的规模，也不得不选择战队。最近，ofo遭遇的一系列负面消息，据说背后是滴滴想争夺更多的主导权。
而那些逃脱被收购命运的创业公司，则要面临着残忍甚至不公平的竞争。比如，它们的创新遭到抄袭，它们的项目遭到起诉。
“阅后即焚”通讯应用Snapchat开发商Snap正在遭受这种待遇。虽然它创造了一种全新的社交网络范式，而且最早提出摄像头是人类通讯的未来。但没能将Snap收归门下以后，Facebook一而再再而三地抄袭Snap的主要创新功能，比如将Snapchat的Stories功能复制到了Instagram、WhatsApp和Facebook主应用上。
而在不久前，腾讯也再次陷入了抄袭的争论中。腾讯2月1日上线内测了一款基于兴趣的信息订阅和推送APP，腾讯立知。然而，该产品一经推出，即刻APP内部员工便在朋友圈指控称，腾讯应用宝团队曾以提供接口为由，对即可APP进行抄袭复刻。
腾讯立知事件，被认为是又犯了巨头焦虑症。一方面，内部竞争激烈，难免会有小团队为了业绩想走捷径，复制市场上的现有产品。
另一方面，巨头们比任何人都害怕自己被颠覆。即使强如高通这样的企业，眼下也面临着被博通收购的局面。
为此，今天的巨头，比以往的科技巨头更加敏捷，对于行业新贵带来的竞争威胁也更加警觉。
他们打造起了一整套的生态体系，包括了运营服务器云、应用商店、广告网络以及风投公司等，来预防任何可能的竞争。
比如，Snap与谷歌签署了云托管协议，同意未来5年每年向谷歌支付4亿美元费用，而Snap2017年上半年广告收入才只有3.3亿美元左右。这意味着，谷歌拿走了Snap一半的收入。
当然，机会仍然存在。这得益于巨头之间的竞争。
华兴资本的包凡认为，互联网行业的确是一个强者愈强的行业。如今，阿里、腾讯加上Google、Facebook、亚马逊等，过去5年市值已从1万亿美元涨到了2.5万亿美元，增加了150%。而接下来20名市值5年里面增加了60%，再往底下的100名，市值增加了30%。
事实证明，真正能够做得长远的企业，是在一个充分竞争的行业里的，垄断对企业长期发展并不是特别好的一个模式。短期也许是，长期肯定不是。
目前看来，在中国，一段时间里腾讯、阿里两个企业互相之间的竞争是相当激烈的，很大程度上是他们在互相成就，还真谈不上垄断。
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