根据人民日报5月28日最新消息,自美国商务部工业与安全局(BIS)将华为及其70个关联企业列入美方“实体”黑名单以来,Micro-SD、WiFi、USB、JEDEC等国际行业标准组织迫于压力,相继禁止或暂停华为的合法成员资质,全球一片哗然。
美国针对华为的禁令,将对华为及其所在的信息科技行业造成多大的影响?这涉及到软件产品、硬件产品、制造、供应链、知识产权、贸易、法律、政治等多个方面,除了当事双方,其实很难准确评估。
在此,笔者想为广大读者系统梳理一下我们每一个人目前所依赖和使用的信息科技里面,有哪些具有影响力的美国科技公司,以及它们在技术版图上的分布位置。本文将从应用主线、研发主线两个层面来展开。如下图所示。
一
应用主线
应用主线,是以应用产品为颗粒度,主要包括硬件产品、软件产品,以及知识产权类产品。
所谓应用产品,可以理解为其产品以直接或集成形式,服务客户最终目标需求的产品。它往往是以成品交付,比如,用户买电视,那么电视就是一个应用产品,因为它直接服务于用户看电视的目标需求;再比如,电视厂商买液晶屏幕,那么液晶屏幕也是一个应用产品,因为电视厂商买了液晶屏幕,组装到自己的产品里,然后再卖给终端用户。
在应用主线下,我们以手机为终端产品,可以梳理出2条分支:手机端和云端。这是由于手机的工作原理所致:一个手机用户A与另一个手机用户B实现通信与交互,其本质是一连串0和1组成的数据流的交互,这个数据流的专业术语叫比特流。
比特流的传输,一般情况是双向的,即从用户与之交互的APP或者网页应用起始,通过手机发送到云端,再从云端发送到用户B的手机上的过程。
在这个过程中,2部手机之间传输的比特流需要分别经过手机端技术栈和云端技术栈2个部分。下面,我们先看一看手机端有哪些在行业中有影响力的美国科技公司。
1、手机端
手机端技术可粗略归纳为3个不同层次,它们是应用层、操作系统层和硬件系统层,其中,应用层和操作系统层是软件。贯穿这3层的还有知识产权类产品,它以专利授权的形式体现,很多情况下都不涉及具体软件和硬件实体。下面,我们具体来看一下手机端有哪些有实力的美国科技公司,以及他们所在的技术层。
(1)应用层
应用层主要指的是办公软件、多媒体、AI应用、VR等面向用户的应用程序,涉及应用层的公司和产品往往是用户最有感知的。在这之中,最具代表性的美国巨头企业为微软(Microsoft)、谷歌(Google)、苹果(Apple), 这3家美国公司市值总和接近2.6万亿美元。老牌美国科技企业IBM在应用层的知识产权领域也有布局,据映维网报道,2017年IBM在虚拟现实领域(VR)的专利申请数排名全球第二。
(2)操作系统层
手机端的操作系统被安卓和iOS垄断。大家知道,安卓是由谷歌研发推出的开源系统,iOS则是苹果的闭源自用系统。
其实,微软和甲骨文(Oracle)也归属于该层:微软拥有安卓核心系统的专利,而甲骨文则拥有Java语言以及数据库系统方面的核心专利,这些专利多针对底层技术,都是安卓系统本身所依赖的。
(3)硬件系统层
手机功能的硬件实现属于此层。手机作为集计算、存储、传输和显示的多媒体设备,拥有众多硬件功能模块,涉及众多元器件供应商和技术知识产权,在此不一一赘述了。
在这些供应商中,有影响力的美国公司有高通(Qualcomm)、德州仪器(TI)、博通(Broadcom)、镁光(Micron)、亚德诺半导体(Analog Devices),还有一些体量相对较小但在手机产业链十分重要的企业,如思佳讯(Skyworks)、威讯联合半导体(Qorvo)等。
需要指出的是,著名移动处理器知识产权企业安谋科技(ARM),本身是英国公司(隶属日本软银旗下),但由于其研发中心很多在美国本土,所以受到美国政府的政策影响。
2、云端
我们再来看一看云端。与手机端类似,云端技术也可大致分为4层结构:硬件层、虚拟化层、平台层和应用层。
(1)硬件层
硬件层主要涉及2大类硬件产品,一类是射频基站方面的硬件,另一类是网络传输与数据处理方面的硬件。
基站方面,除了前文提到的企业之外,具有影响力的美国企业还有阿尔特拉(Altera,隶属英特尔)、赛灵思(Xilinx)、赛普拉斯半导体(Cypress),以及一些特定元器件供应商如Acacia、Oclaro等。这些企业涉及射频、数模转换、光交换芯片、FPGA、MCU、存储和电源管理等相关硬件领域。
网络和数据方面,具有影响力的美国企业有英特尔(Intel)、AMD、英伟达(Nvidia)、IBM、甲骨文(Oracle)、戴尔(Dell)、EMC(隶属Dell)、思科(Cisco)、惠普(HP),涉及网络交换机、路由器、中央处理器芯片(CPU)、显示处理器(GPU)、IT服务器、数据库存储等领域。
(2)虚拟化层
在4G/5G时代下的数据计算、交换和存储离不开分布式集群式的服务器部署。虚拟化技术解决了硬件设备集群化部署与管理,以及单一硬件设备故障依赖的问题,属于云端的核心技术层,已经开始大规模普及。
在虚拟化层,美国科技企业在全球具有垄断性技术优势,这些企业在技术版图上呈现阶梯型分布:首先,Intel、AMD、Nvidia和IBM作为芯片制造商,提供芯片架构与处理器指令集的虚拟化技术;其次,威睿(VMware)、微软、Linux基金会(美国非盈利组织掌握Linux内核开发)提供操作系统内核虚拟化技术;在被业内称为轻量级虚拟化技术的容器技术领域,也有Docker这样的美国企业占据市场主导地位;最后,还有甲骨文、红帽(Red Hat,隶属IBM旗下)、Canonical、思杰(Citrix)、网威(Novell)提供企业级虚拟化产品。
(3)平台层
平台层企业提供通常意义上的云服务。云服务层根据其服务终端对象不同,可分为2类:
A.直接面向终端客户。根据Statista统计的2018年公有云平台使用情况来看,亚马逊(Amazon)、微软、谷歌、IBM、VMware、Oracle分别占据第1到第6的位置,我国企业阿里巴巴排名第7。