尽管火星的气象和重力条件都与地球有很大的差别，但美国宇航局还是希望为未来的火星任务开发一款会飞的火星车。周三的时候，NASA 宣布该项目已经取得了重大的进展。该机构已经完成了首架“火星直升机”的组装，预计 2020 年发射升空，并于 2021 年 2 月抵达这颗红色星球。 作为首架登陆地球以外的飞行器，NASA 希望 Mars Helicopter 能够承担起双重任务。
（图自：NASA，viaCnet）
首先，NASA 将利用该装置来了解火星和验证它的适航条件。如果证明可行，未来我们有希望见到更多的直升机、无人机和其它飞行器被送往这颗红色星球。
火星直升机项目经理 MiMi Aung 表示：“我们的工作，旨在证明飞行器能够在受控状态下，于火星稀薄的大气中自主飞行。若这个想法可以切实发挥作用，我们期待其在未来的探索上发挥重要的作用”。
Mars Helicopter（图自：NASA）
为了打造这台既轻便又强大的火星直升机，NASA 为它配备了太阳能动力电池，并使用内置加热器来对抗寒冷的夜间温度。此外，由于火星与地球的通信延时太高，自主飞行就成为了一个必须的选项。
视频截图（via NASA）
