7月5日，印度媒体Economic Times源引消息人士爆料称，Jio将于本月底推出一款基于4G网络的功能手机。消息一出，各大媒体纷纷作出跟踪报道。
HSBC的印度负责人Rajiv Sharma认为，Jio此举意在吸引数以亿计的2G手机用户投身到4G网络。为了达到足够的吸引力，Jio方面可能会为手机提供补贴，每台4G功能机补贴650-975卢比，补贴后的价格应在500卢比（约50人民币）左右。
印度媒体刊登的500卢比4G功能机谍照
另有市场分析师指出，Jio方面极有可能会专门为4G功能机搭配超低价流量套餐以吸引农村用户。
Jio此举原因何在？
JIo的全球最低价4G网络（309卢比每天1GB流量，一个月就是30GB）已经成功吸引数以百万计的印度手机用户开通4G网络。但是坚持使用2G网络的人仍然很多，其中大原因是智能手机和4G网络的价格太高，人们还消费不起，特别是农村用户。
事实上，2G功能机在印度特别是在广大乡镇和农村地区仍然是主流。根据IDC给出的数据，印度手机市场上功能机在2016年第3季度的出货量占比为55.2%，智能手机占比为44.8%。
IDC还预测称，即使在智能手机快速普及的当下，2017年智能手机用户在印度总人口中的占比也只有20.8%（按13亿人口计算约为2.6亿人）。
而据Jio披露的最新数据显示，到2017年4月Jio的用户数已经达到1.12亿并且还在持续增加中。按照IDC的2.6亿智能手机用户规模预测计算，印度已经有近一半智能手机用户使用Jio的4G网络。
其他电信商分享剩下的智能机用户后，留给Jio的后续增长空间已经不大，事实上已经有媒体报道Jio的用户数增长速度正在放缓。为了进一步扩大用户规模，Jio开始将目光转向农村市场。
但农村手机用户主要使用功能机搭配2G网络，智能手机和4G网络对印度农村居民来说价格太贵消费不起。这简直给专注于4G网络的Jio竖起了一道天然屏障。
为此，4G功能机应运而生。什么是4G功能机？有印度媒体报道称，Jio向中国的浙江德景集团和深圳市中诺通讯股份有限公司订购了1800万-2000万台4G功能机。
这些手机的主要特点是通过手机流量来连接通话，类似于微信的语音通话。这样没有全球漫游费，极大地降低成本。
Jio盈利的主要来源就是移动流量。去年12月，Jio的首席媒体官赛伦德拉·杰哈（Shailendra Jha）在接受竺道（微信公号：zd_review）独家专访时曾表示，在Jio出现之前，人们称呼Airtel、沃达丰、Ideal Cellular等印度的电信商为“时间工厂Minute Factary”，你打了5分钟电话，给我2卢比。
而Jio做的是“流量工厂Bytes Factary”，用户打多长时间电话已经不重要，重要的是他们用了多少流量。
这是商业模式的巨大转变，今年6月，Ideal Cellular发报告称，其88%的利润来自于语音通话，只有12%来自于网络服务。Airtel称，其70-75%的利润来自语音通话，20-25%来自于网络。
现在Jio的语音服务完全免费，如果再推出依靠手机流量通话的4G功能机势必会对其他依靠语音服务盈利的电信商造成重创。
早在Jio之前，印度手机厂商Lava已经在生产具备部分智能系统的功能机。但面对Jio 500卢比的超低价时，Lava手机恐怕无力竞争。
外界对4G功能机的反应
人们已经意识到4G功能机+超低价流量套餐所能够迸发出的发展势能，有印度媒体称Jio势必会再次掀起电信业革命。
有电信业高层称：“Jio的4G功能机将会再一次打乱市场秩序。不止是我们，任何一家电信运营商都要面对被Jio抢走大量低端用户的局面。2017年对于印度电信业来说恐怕会是一个血腥的年份，行业竞争和整合会加剧。”
有市场分析师认为，Jio推出4G功能机的时机非常好。Jio 4G功能机的目标市场是农村市场，而印度即将进入收获季节，每年的10月和2月是农民卖了收成手里最有钱也最有消费能力的时候。
有不愿透露姓名的电信业分析师称，目前的Jio手机资费为309卢比每天1GB免费流量和509卢比每天2GB免费流量，这两种套餐。单个用户的ARPU （the average revenue per user）为150卢比。
为了最大限度的吸引农村用户，Jio的ARPU极有可能下调至80-90卢比，至于具体套餐价格目前还不能确定。
可以预见的是Jio的4G功能机会给印度农村带来巨大福利，人们将可以以很低成本接触到移动网络，印度的4G网络用户数量将会迎来一轮新的增长高峰。不过受限于功能机的配置，人们恐怕还不能通过4G功能机进行视频聊天和网络浏览等移动网络生活。
