纵观中国几千年的封建王朝， 皇帝 选太子的方式无非有两种：第一种是皇帝根据“立长不立幼”的古训册封太子;另外一种就是群臣联名举荐。但是在 宋朝 ， 宋高宗 却创造了一种新型的选举太子的方式——用处女选太子。
继承宋高宗之皇位的 宋孝宗 赵睿是所有 宋朝皇帝 中最为精明能干的人物之一，他继承皇位之后，迅速 启 用了一大批能臣干吏，并且为蒙受不白之冤的 岳飞 平反，颇有当年 宋太祖 的风范，因此深受百姓的爱戴。赵睿之所以能以非亲子身份继承宋高宗的皇位，一个主要原因是，他在一次处理宋高宗送给他十个美女问题上的出色表现。
故事还得从公元1129年说起，这一年金左副元帅宗维攻陷徐州，驱军南下，扼守在淮阳的 韩世忠 军一触即溃，败走盐城，金兵 长驱直进 ，一路杀到扬州附近的天长军。以往金军入侵之时都是靠着韩世忠和岳飞等一批 名将 的竭力抗击，宋朝皇室才方保无忧。但这次连韩世忠的军队都在金兵的冲击下失败，自然使得宋朝皇室失去了赖以依存的屏障。
韩世忠的这次失败使宋高宗惊恐万分，逃跑得比以往任何一次都狼狈。由于受到过度的惊吓，宋高宗 赵构 在这次事件之后就失去了生育能力，而他唯一的儿子也在苗刘之变后死去，加上太宗系的后人，在 靖康 之变后基本被金国一网打尽，因此从太宗的后代之中几乎找不出可以继承自己皇位的合适人选。为了不至于使自己在 百年之后 皇位落于外姓人氏之手，宋高宗被迫在 宋太宗 的哥哥宋太祖的后代中寻找可以继承自己皇位的人选。
当时宋太祖的后代有上千人之多，宋高宗想在这一千多人之中选出合适的人选亦并非易事。经过一番仔细的搜寻，宋高宗终于找到了一胖一瘦两个小孩，赵睿便是其中一位偏瘦的小孩。刚开始，宋高宗对赵睿并没有太大的好感，而是中意胖点的小孩。正在赵睿放弃做皇帝的梦想之时，发生了一件微小的事情，进而使整个局面发生了巨大的变动。
有一次，宋高宗将赵睿和胖小孩叫到一起，恰巧此时闯进了一只猫，赵睿正 全神贯注 地听宋高宗讲话，猫闯进来后连眼睛都没有眨一下;而胖小孩却不同，猫闯进来后他显得很惊慌，再也无心听宋高宗讲话，连忙伸脚去踢猫，动作极其粗鲁。胖小孩这一粗鲁的举动彻底葬送了高宗原本对他仅存的一丝好感，最终，高宗打发走了胖小孩，将赵睿留在宫中。但是赵睿在宫中待了将近有20年，却没有被确立为太子。
究其原因，主要有两个方面：其一是赵睿非宋高宗亲生，宋高宗始终对他怀有成见，他希望多给自己留些时间，渴望出现自己能生育的奇迹;其二是宋高宗的母亲韦 太后 不喜欢赵睿，而喜欢另一个养育在宫中的赵琢。这使宋高宗在立太子的问题上一直摇摆不定。
最终，他想出了一个既可以不使韦太后生气，又可以考验赵睿和赵琢的 万全之策 ：给他们两人分别送去十名绝色处女，待半个月之后再将这些绝色佳丽召回来认真查验，谁破处最少，谁将是皇位的最佳人选。宋高宗想出的这个招数很管用，效果也很明显。送给赵睿的十个佳丽被召回来之后完好如初，而送给赵琢的十个佳丽却全部都不再是处女。最终，赵睿通过了宋高宗的考验，顺利地被立为太子，直至登上皇帝的宝座。
