不知不觉，一年中就剩下了最后两个节气，今天所说的小寒，又称十二月节，寒字下面两点是冰，《说文解字》中将寒解释为冻的含义。“凉是冷之始，寒是冷之极”。小寒时节，正值三九隆冬之际，是一年中最冷的时节。
小寒最冷
土壤深层热量散失到最低点
相信大家最近几天都被西安的寒冷震慑住了吧,最低温度有零下七八摄氏度，是西安一年中最冷的时节。人们纷纷换上了最厚的衣服御寒，可为什么偏偏是小寒这个节气最冷呢?
上一个节气“冬至”，地面得到的太阳热量最少，但土壤深层还有一些热量可以向上散发，所以并不是全年最冷的时候。到了小寒，土壤深层的热量散失到了最低点，尽管白天稍长，太阳的光、热略有增加，但实际这是最入不敷出的时期，于是成为全年最冷的时节。根据中国的气象资料，小寒是气温最低的节气，只有少数年份的大寒节气气温低于小寒。民间也常有“小寒胜大寒”的说法。从冬至开始起的计算寒天的“九九”，“三九”是最冷的时段，也总是落在小寒节气内。《全宋词》中有无名氏的词句“小寒时节，正同云暮惨，劲风朝烈”(《望梅》)，正是写小寒之冷。
小寒命名
为何最冷的节气反而称“小”?
我国节气的名称，有一些起得有点儿怪。小暑和大暑的“大”与“小”字，同字面的意思相同，是大暑要比小暑的天气热。但是，小寒和大寒的“大”和“小”字，在节气的意义里，却意思正相反，小寒要比大寒冷得多。为什么这样给节气命名呢?中国传统文化特别讲“物极必反”，认为寒暑交替的“天道”是寒冷之后迅速回暖，如果先大寒后小寒，从字面上就找不到最冷后“回暖”的感觉了，所以把大寒放后面，让大寒后迅速回归立春，这才符合中国人的思维习惯。
此外，节气、民俗研究专家傅功振还谈到了另一种命名原因，从月份上，小寒在农历十一月末十二月初，小寒日子小，大寒日子大，故而小寒为“小”，“《月令七十二候集解》中云：‘月初寒尚小，故云，月半则大矣。’另外还有地域的问题，“二十四节气从关中道生发而出，关中地区从小寒进入严寒，范围小，到了大寒时节，关中地区就没有南方的一些地方冷了，这是一个从‘小’到‘大’的过程，从小的关中道寒冷扩散到更大范围。”这是小寒和大寒命名的另一种民间说法。
阳气生发
运动才能帮你度过最冷的冬天
尽管小寒最冷，但依然不会冷到妨碍自然界生物的反应。“花木管时令，鸟鸣报农时”，自然界的花草树木、飞禽走兽，都是按照一定的季节时令活动的，其活动与气候变化息息相关。小寒虽然在时间节点上最冷，但此时天地间阳气涌动，小寒又被称为“二阳”。
你知道吗?传统意义上的花季——“二十四番花信风”正是从小寒时节开始。小寒节气“一候梅花、二候山茶、三候水仙”。这三种花在隆冬时节就已经绽放。而动物方面，“一候雁北乡，二候鹊始巢，三候雉始雊(gòu，指求偶)”。古人认为候鸟中大雁是顺阴阳而迁移，小寒之时阳气已动，大雁已经感知到阳气。“乡”只是趋向之意，并非此刻就动身北迁，只是离开了南方最热的地方;后五日，北方到处可见到喜鹊，已经开始筑巢准备繁殖后代;再五日，雉鸟——就是我们通常说的山鸡，感到阳气上升而开始鸣叫求偶了。
傅功振认为，虽然小寒冷，但阳气却在慢慢“冲量”，“其实，冬至一过，阳气就开始上升，到了小寒，阳气上升得更厉害。所以，无论从梅花、喜鹊等等生物的反应来看，都是对于阳气上升的自然反应，这一点在很多古人的诗词上也能看出来。”
冬练三九
感时而动，阳气上升宜锻炼
傅功振认为，小寒时节虽然寒冷，却是进行体育锻炼的好时机，“这个时期既要保暖，更要注重‘冬练三九’，不要逃避寒冷。我们看到动物们都在活动，它们都知道阳气上升了，我们更要在保暖的同时进行适当的体育锻炼，这样才能更好地度过严冬。”因此，冬日里，可以跑步、散步，待到下雪可以堆雪人、打雪仗，亲近自然，这些都是很好的锻炼方式。
当然，从小寒开始，也进入腊月，旧岁近暮，新岁即至，离年关不到一个月，年味儿渐浓。从腊八这天起人们开始办年货，即“过了腊八闻年气”。人们开始忙着写春联、剪窗花，赶集买年画、彩灯、鞭炮、香火等，为过节作准备。傅功振认为，小寒到大寒，就是为了过年前的准备工作时段。“天虽然冷，但想着为一年中最盛大的活动做准备，为辛苦一年的劳作而庆祝，心里反而是最暖的。” 华商报记者 赵蔚林
漫谈节气
你知道腊月的来历吗?
小寒节气通常落在“腊月”里。你知道农历十二月为什么称为腊月吗?其实，汉唐之前的人并不过春节，当时一年当中最盛大的节日是腊祭。腊月、腊八等说法都与腊祭有关。腊祭是小寒时节特有的民俗。
在人类文明初萌的时期，农业生产是头等大事，传说从上古圣王神农氏或尧帝开始，就在农历十二月进行蜡祭，报答农神护佑。这一套仪式传承下去，夏代叫清祀，商代叫嘉平，周代叫蜡，传承过程中形成了一套仪式规范，叫做天子大蜡八。比如规定“八蜡以祀四方”，即祭祀四方的八种神，《礼记·郊特牲》郑玄注所记：蜡有八者：先啬一也;司啬二也;农三也，邮表畷四也;猫虎五也;坊六也;水庸七也、昆虫八也。先啬类似于神农;司啬是农神后稷;农是田地;邮表畷是田间的疆界;祭祀猫虎是因为猫吃老鼠，虎吃野猪，有益农事;坊是堤防;水庸是灌溉用的沟渠;昆虫是指蚕、蜂等益虫。先民们认为万物有灵，祭祀以求安宁。
周代还有另一种祭祀成为腊祭 ，“腊”与“猎”相通，按《风俗通》的解释，这项祭祀是“因猎取兽祭先祖”，跟“天子大蜡八”用谷物杂粮祭祀农神等不一样。据《礼记·月令》载：“(孟冬之月)天子乃祈来年于天宗，大割祀于公社及门闾，腊先祖五祀。”这种腊祭在孟冬之月(农历十月)办，五祀，据郑玄注，门、户(窗)、中霤(同“溜”，天窗)、灶、行(门内的地面)，有辞旧迎新的意思。
大概因为蜡祭和腊祭都是岁末的大祭祀，慢慢就被合成了一个——腊祭，在冬至后的第三个戌日举行，当天被称为腊日。但因为节气是按照太阳周年运动而定的，农历是按照月亮望朔来定的，腊日偶尔会落到正月里去，所以南北朝时就把腊日定为每年农历十二月初八，腊八节也就从此诞生了，腊日所在的月份就成为腊月。 华商报记者 路洁
小寒食俗
小寒节气 腊日喝粥
羊肉火锅、糖炒栗子、烤红薯成为小寒时节人们爱吃的食物。在小寒节气，不同的地方还有各自的饮食风俗。而腊八落在小寒节气里，这也是“好吃”的节日。
